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João e Maria: A História de Coragem e Esperança
Era uma vez, há muito tempo, numa floresta densa, uma cabana pequena e pobre. Nesta cabana, morava um lenhador com sua segunda esposa e seus dois filhos, João e Maria. Os irmãos eram filhos do primeiro casamento do lenhador e, por isso, a madrasta não gostava deles. A vida na cabana era difícil, e, com o tempo, as coisas pioraram ainda mais. Não havia pão suficiente para todos.
O Plano Cruel da Madrasta
Um dia, a madrasta, muito malvada, teve uma ideia terrível. Ela disse ao lenhador:
— Mulher, o que será de nós? Acabaremos morrendo de fome. E as crianças serão as primeiras.
Ela sugeriu abandonar João e Maria na floresta. O lenhador hesitou, mas a madrasta era persuasiva e conseguiu convencê-lo. Enquanto isso, João e Maria escutavam tudo e ficaram assustados. Maria começou a chorar:
— E agora, João? Sozinhos na mata, vamos nos perder e morrer.
Mas João, sendo um bom irmão, tentou confortá-la:
— Não chore. Tenho uma ideia!
A Esperança nas Pedrinhas Brancas
João decidiu que, ao invés de se deixar levar pelo desespero, iria se preparar. Ele esperou até que seus pais estivessem dormindo e saiu da cabana. Encontrou algumas pedrinhas brancas que brilhavam sob a luz da lua e as guardou no bolso.
No dia seguinte, a madrasta acordou as crianças e disse:
— Vamos cortar lenha na mata. Este pão é para vocês.
Enquanto andavam, João deixava cair as pedrinhas sem que ninguém percebesse. Quando chegaram ao meio da floresta, a madrasta disse:
— João e Maria, descansem enquanto nós vamos rachar lenha para a lareira.
Após um tempo, os irmãos adormeceram. Quando acordaram, já estava escuro e não havia sinal dos pais. Maria estava assustada:
— Estamos perdidos! Nunca mais encontraremos o caminho de casa!
Mas João a consolou:
— Quando a lua aparecer no céu, acharemos o caminho de casa.
O Caminho de Volta
Quando a lua apareceu, as pedrinhas começaram a brilhar e os irmãos conseguiram voltar para casa. O lenhador ficou surpreso ao vê-los, mas a madrasta não gostou. À noite, ela disse que precisavam tentar novamente com o mesmo plano.
João, que ouviu tudo, queria sair para procurar mais pedrinhas, mas a madrasta trancou a porta. Maria, triste, perguntou:
— Como poderemos nos salvar desta vez?
João respondeu:
— Daremos um jeito, você vai ver.
A Segunda Tentativa
Na manhã seguinte, a madrasta acordou as crianças novamente e foram para a floresta. Desta vez, João esfarelou o pão e fez uma trilha de migalhas. Mas, quando os pais abandonaram os irmãos, eles adormeceram e, ao acordar, perceberam que não conseguiam encontrar o caminho de casa. As migalhas haviam sido comidas pelos pássaros.
Os irmãos andaram pela floresta e, com fome, avistaram uma casinha bonita. O telhado era de chocolate, as paredes de bolo e as janelas de jujuba. João gritou:
— Viva!
E correu para morder o telhado, enquanto Maria ria e comia bolo. Mas, de repente, uma voz aguda saiu de dentro da casinha:
— Quem está mordiscando o teto e roendo as paredes?
A Bruxa Malvada
As crianças, pensando que era uma menina, responderam:
— É o Saci-pererê que está zombando de você!
Então, a porta se abriu e saiu uma velha muito feia, apoiada em uma muleta. João e Maria ficaram assustados, mas a velha sorriu e disse:
— Não tenham medo, crianças. Vejo que têm fome, entrem, vou preparar uma jantinha.
O jantar foi delicioso, e a velha preparou caminhas macias para os irmãos dormirem. Mas eles não sabiam que a velha era uma bruxa que comia crianças e que a casa doce era uma armadilha.
O Plano da Bruxa
Enquanto os irmãos dormiam, a bruxa agarrou João e o prendeu em um porão escuro. Depois, acordou Maria e disse:
— De pé, preguiçosa! Vá tirar água do poço e prepare uma boa refeição para seu irmão.
Maria chorou e se desesperou, mas não teve escolha. Todos os dias, ela cozinhava para João e, a cada manhã, a bruxa perguntava:
— João, dê-me seu dedo, quero sentir se já engordou!
Mas João era esperto e sempre mostrava um ossinho de frango. A bruxa ficava brava, pois ele ainda estava magro.
A Grande Decisão
Um dia, a bruxa perdeu a paciência e disse a Maria:
— Amanhã, vou comer seu irmão! Prepare tudo!
Maria ficou triste, mas decidiu agir. Na manhã seguinte, colocou água para ferver enquanto a bruxa assava pão. Quando a bruxa pediu que Maria entrasse no forno, ela, astuta, fez uma pergunta:
— Como se entra no forno?
A bruxa, impaciente, enfiou a cabeça dentro do forno e Maria empurrou-a para dentro, fechando a porta. A bruxa malvada foi queimada.
A Liberdade e a Riqueza
Maria correu para o porão e libertou João. Eles se abraçaram, cheios de alegria. Depois, exploraram a casa da bruxa e encontraram muitos tesouros: cofres cheios de pedras preciosas e pérolas. Eles encheram os bolsos e seguiram pela floresta.
Depois de algum tempo, encontraram o caminho de volta para casa. Quando chegaram, o lenhador ficou feliz e emocionado. Ele havia se arrependido de ter abandonado os filhos.
João e Maria mostraram as pedras preciosas e não precisariam mais se preocupar com a fome. Desde então, viveram felizes e sem preocupações.
